西蒙·詹金斯想必在学校学数学时有过极不愉快的经历，以致对数学怀有一种近乎病态的抵触（《我们教孩子学他们永远用不上的数学，不如帮他们把话说流利？》，10月16日）。我对他强调口语表达能力的重要性毫无异议，但他"要么练口才、要么学数学、二者不可兼得"的论断站不住脚。这是无稽之谈。口语表达与数学能力应当并行不悖，二者都有助于一个人充分发挥潜能，也有助于获得就业机会。
数学推动我们理解自然世界，也极大地帮助人类解决生存必须应对的种种问题。它是科学与技术、卫生与医学、通信、地球研究、金融与经济、资源配置与供应链、建筑乃至战争等众多领域的基础。
成年后数学能力不足对经济、社会以及健康与福祉造成的负面影响众所周知，然而英国的数学技能缺口——即社会所需的具备数学素养者数量与实际拥有者数量之差——依然过大。
许多年轻人都患有"数学焦虑"，但这不能成为不教数学、不强调数学重要性的理由。这是一个社会问题，需要通过提升学校教育质量、着手解决影响年轻人参与社会的各类社会问题根源来应对。
杰克·阿布拉姆斯基博士
伦敦
认为计算器和AI降低了学习数学的必要性，这种想法是错误的。数学远不止于计算。它教我们推理、分析证据、解决陌生问题，并质疑某个答案是否说得通。当技术能在几秒内给出看似权威的答案时，这些能力只会更加重要，而非更不重要。公众需要知道何时可以信任这些答案，而数学正是这一判断的根基。
政府2025年的课程与评估审查认识到了这一点，指出"在数学和科学等核心学科上打下坚实基础，对年轻人而言现在和未来都将是关键"。该审查还强调，在一个日益被AI塑造的世界里，批判性思维和数字技能正变得越来越重要。
数学也是经济的基础。数学科学学会的分析发现，2024年英国有超过500万人从事数学科学相关职业，贡献了4890亿英镑，占英国总增加值的19%。因此，确保年轻人具备扎实的数学能力，不仅对个人重要，对英国未来的生产力和繁荣同样重要。
我们应当加强年轻人的沟通能力，但不能以牺牲他们的数学推理能力为代价。在AI时代，这两者都比以往任何时候更加重要。
马克·卓别林
伦敦数学学会会长
希瑟·图克斯伯里
数学及其应用学会会长
口语表达固然有其好处，但若与特权感和不诚实结合在一起，就算不上什么天赋了。正是鲍里斯·约翰逊的巧舌如簧让他入主唐宁街并留在那里，尽管他有着种种离谱的越轨行为和捏造之词。我更希望学校把品行、正直和真诚融入课程之中，这些才是健全人格的基石。
莫娜·苏德
埃塞克斯郡绍森德
我认为西蒙·詹金斯可能有些跟不上时代了。我五岁的孩子就读于伦敦南部一所拥有两个校区的公立基金会小学。口语表达是课程的核心部分。她那受过公立教育、从事专业工作的父母参加了学校就此举办的 workshop，这在我们自己受教育时绝对是陌生的东西。
我们的女儿在自信和表达方面都成长得很好。她原本天生害羞，如今却会在公共交通上给友善的陌生人讲故事。她的老师每天都鼓励简单而有批判性的互动——每个孩子都以自己感到自在、也尊重他人的方式向老师和彼此问好、道别。而这是一个有许多孩子持有教育与健康护理计划、符合免费校餐资格、英语是第二语言且父母不会说英语的课堂。好处显而易见，但这可不是什么温彻斯特公学。
伊莱恩·西摩博士
伦敦
所有公学都知道西蒙·詹金斯那个问题的答案，所以他们才有辩论社。所有公立小学也都知道如何培养自信，并确保人人都有机会参与社区活动。
永远不要低估早期节日演出、班级集会、音乐会、学校议事会和校园戏剧的重要性。这些公立课程中的重要环节值得被珍视。也永远别忘了对数表和计算尺是多么无足轻重、令人痛苦。
萨莉·贝茨
诺丁汉郡科特格雷夫，退休小学校长
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